Recueil de huit nouvelles se déroulant à Vigàta, une petite ville sicilienne, entre les dernières années du fascisme et le début de l'après-guerre. Dans chacun de ces textes, l'auteur épingle la bêtise et la cupidité, le pouvoir et la lâcheté pour faire triompher la joie de vivre et la liberté de l'individu.